木材種類多，各地區氣候條件差異大，要求木材烘干的終水份也不盡相同，特別是不同的木材種類，也有不同的用處。木材中水分的多少隨著樹種、樹齡和砍伐季節而異。為了保證木材與木制品的質量和延長使用壽命，必須采取適當的措施使木材中的水分（含水率）降低到一定的程度。
       木材干燥設備要實現對木材的強制干燥，必須具備三個基本功能：加熱、調濕和通風。加熱功能不言而喻；調濕（噴蒸汽或霧化水）用于保障干燥某些階段所需的高濕度環境，防止木材開裂、變形等；通風設備必須保證濕熱空氣均勻地穿過材堆的各個部位，使干燥后的木材含水率均勻。
       木材在建筑結構（如磚混凝土結構或鋼筋混凝土結構）或金屬結構的干燥室內，人工控制和調節干燥介質（空氣、過熱蒸汽等）的溫度、濕度和氣流循環速度，利用對流等傳熱傳濕的作用，對木材進行干燥的方法，叫做室干法。這種方式干燥木材生產周期短，容易保證木材加工全過程的連續性。